如果新赛季启动的话,西部的竞争简直堪比NBA历史上最激烈的一次,能说是战火纷飞也不为过。卫冕的雷霆队年轻有天赋,他们已经在总决赛的舞台上证明了自己;掘金拥抱着现役第一人约基奇,有他在,丹佛总能保持争冠的势头;独行侠搞出了欧文、浓眉和弗拉格组成的“三级火箭”,天赋满满,打得令人胆寒;明尼苏达森林狼依旧是个让人警觉的黑马,爱德华兹飞速成长,逐渐跃升为联盟新一代超级巨星,发展势头令人咋舌;快船则是放开胸怀一搏,围绕哈登和伦纳德搭建了一支经验丰富的老牌巨星阵容,虽然年龄偏大,但实力依旧不容小觑;湖人和勇士这两支西部豪门也盯上了明年的总冠军,湖人为了詹姆斯的最后一季会全力以赴,而勇士方面,库里和巴特勒这对双核心也都意识到争冠的窗口正逐渐缩小,不得不拼个痛快。这些因素拼凑在一起,形成了前所未有的竞争压力。在这片乱世当中,火箭队有望成为最大的黑马。上个赛季,他们冲到西部第二,季后赛和勇士拼到了抢七。而在这个休赛期,火箭管理层也敢于大胆出手,不再满足潜力,而是要现在就赢,他们不仅搞来杜兰特,还签去了芬尼斯密斯、卡佩拉等多名猛将!
不过,知名美媒《体育画报》的记者Dan Angell写文章提到,火箭目前的实力大概可以闯进第二轮,但是想冲击总冠军,还得引进一个超级巨星。Angell提出了一套交易方案:火箭把阿尔佩伦-申京、里德-谢泼德、小贾巴里史密斯这三个年轻球员,以及2027年和2028年的首轮签,再加上2029年的首轮互换权,换来字母哥和小加里·特伦特,从雄鹿队搞到实力派球星。据他看的,申京虽说是全明星级别的内线,但火箭这边已经等不及年轻人慢慢长大的过程。谢泼德和小贾都是天赋超群的年轻天才,在这争冠季节快要转瞬即逝的联盟里,未来资产得把握住,得让出点当下能争冠的机会。
对雄鹿来说,这笔交易拿到的筹码,算是为重建打下了坚实基础。申京能跟特纳搭档内线,谢泼德和小贾也为密尔沃基的长远发展添加了选项。那一堆选秀权,更是宝贵的财富,无论怎么说,这三个人都具备成为球队核心的潜质,根本无需多考虑。对于火箭来说,这一步绝对会改变整个局势,字母哥一到,火箭就变成了真正的冠军争夺者。火箭队已经有不少年轻有天赋的球员,缺少的正是那种超级巨星和季后赛的实战经验,而字母哥正是能帮他们弥补这方面短板的人。
字母哥、杜兰特还有范弗利特组成的这个组合,堪称NBA历史上最独特的三巨头之一。这三位球员都曾担任球队的核心,并带领各自的队伍夺冠,各自带有独一无二的技能组合。虽然杜兰特已经37岁了,但在得分方面仍然是联盟顶尖,上个赛季平均拿下26.6分,排在联盟第6名。他的投篮几乎无解,在任何防守下都能得分。字母哥则稳坐内线的霸主位置,上赛季场均30.4分、11.9篮板和6.5助攻,得分只比亚历山大少一些。他的爆发力和篮下终结能力,让对手头疼不已。范弗利特是这个队的指挥官,掌控比赛节奏,他拥有处理大量球权的能力,擅长组织进攻,在关键时刻也毫不手软。杜兰特的远投、字母哥的冲击力,再加上范弗利特和阿门汤普森的组织和防守,组成了一个攻防几乎没有缺陷的体系。
这三位巨星联手,彻底打破了西部的竞争格局,让总冠军的归属变得更加难以预测。火箭配备了字母哥之后,西部的天平已经明显向他们倾斜。这支新火箭基本解决了上赛季暴露出的问题:拥有了稳定的得分点、防守支柱和组织核心。从战术上来看,火箭的进攻实力堪称联盟一流,字母哥的冲击力能吸引多名防守人,为杜兰特制造更好的射门空间。要是对手双防杜兰特,字母哥还能在内线轻松取得更多得分机会。范弗利特则能根据场上的防守形势做出合理选择,带领球队采取最有效的进攻策略。在防守方面,字母哥的加入让火箭的篮下防守水平大大提升,他的臂展和移动速度能帮助球队实施更具侵略性的防守战术。虽然杜兰特年纪不小了,但凭借身高和防守意识,依然能在投篮时给对手制造麻烦。更别提,这三位球星都有丰富的季后赛经验和应对高强度比赛的心理素质,清楚什么时候该攻什么时候稳。他们的这种沉稳和经验,年轻的球队难以快速学到的宝贵财富。
任何豪赌都带点风险。字母哥和杜兰特的健康状况算是潜在的隐患,两人都有伤病的历史,年纪也不算年轻,怎么合理安排他们的出场时间就成了火箭教练组的头疼事。队里的化学反应也是个未知数,虽然理论上这三位球星彼此能完美配合,但篮球比赛可不是光靠天赋堆积就行。他们得花时间磨合,学会在场上配合,甚至有时候还得为了团队利益放弃个人数据。火箭的阵容深度也面临挑战,送走三位年轻球员后,替补的实力有所欠缺,他们得在自由市场上搞点底薪老将,补充轮换阵容。不过,说到底,这个机会比风险要多得多。对火箭来说,这可是个千载难逢的好机遇。